(от самой обычной чистой родниковой воды до холодного чая) и даже кокосовое молоко. Кому-то из людей, направляющихся в «божественное поселение», очень повезло. Они умудрились наткнуться на кокосовые пальмы и, взобравшись по дереву вверх, сумели освободить их от плодов, кокосов. В общем, большой стол можно смело переименовывать в «шведский».

Впервые за долгое время, проведённое в этом поселении, Крис смог в полной мере почувствовать себя настолько уверенно, что в сию же минуту готов был рвануть на чемпионат мира по сёрфингу с деревянной доской и доказать всем участникам, зрителям и телезрителям, а также остальным людям, принимающим участие в этом виде спорта, что в сёрфинге главное — не доска, а спортсмен, управляющий доской.

— Садитесь за стол, — сказала молодая девушка из поселения. — Пора ужинать.

— Спасибо. Ты можешь позвать остальных? Тут не все, — сказал Крис. — Ну, вы, ребята, садитесь, а я сейчас. Вот только дров подкину в костёр и вернусь.

Помимо большого стола, небольшого навеса для комфортной работы в тени, и своеобразной лестницы-подиума, построенной Крисом, поселенцы построили несколько объектов: небольшой загон для скота, в котором, правда, пока что, нет ни единого животного, кроме белого верблюда; небольшой рынок с крышей из сшитых между собой кусков ткани светлых тонов, в котором местные жители (и не только) могут обменивать вещи; и даже небольшой своеобразный аптечный пункт, в котором правит целая семья лекарей, и продаёт лекарственных средства за сущие копейки, либо обменивает свои «лекарственные препараты», основанные на народной медицине, а также оказывает безвозмездную помощь, нуждающимся в ней людям.

Арни и Джо были приятно удивлены такому тёплому приёму со стороны Криса и поселенцев.

— Ну, как идут дела, Крис? — поинтересовался Арнольд.

— А, всё хорошо, — ответил Крис. — У нас всё хорошо. Благодаря вам теперь здесь куча людей, и все чувствуют себя, как в раю. Кстати, я закончил с деревом.

— Хе-хе, — засмеялся Джо. — Да как же ты с ним закончил, приятель? Оно же целое. Да и, похоже, даже успело зажить.

— О, нет, — сказал один из поселенцев. — Крис вырубил его совсем недавно. Неужели вы не заметили, что это дерево намного меньше?

— О, чёрт! — Джо посмотрел на дерево и вскочил со своего места. — Что с ним случилось? Оно же действительно было намного больше…

Поселенцы рассмеялись от действий Джонатана. Похоже, он и вправду испугался. Неизвестность тревожит людей. Но Хаку быстро рассказал ему, в чём дело, однако Джо не мог поверить в это и принял рассказ Хаку за сказку.

Арнольд

Итак. Во-первых, я приветствую вас. Во-вторых, меня зовут Арнольд Джеффнер, соответственно, фамилия моего брата Джо такая же. Я хочу рассказать вам свою историю. Это не займёт у вас много времени. Просто, мне хочется с кем-то поделиться. Знаете, мы с Джо постоянно в путешествиях, и у нас много знакомых практически на целой половине земного шара, но я одинок. У меня нет ни семьи, ни дома, потому что однажды я решил, что полностью посвящу себя науке. У меня почти не было никакой личной жизни, а о создании семьи я даже не мечтал, но однажды я нашел девушку, казалось, своей мечты, но я был настолько слаб и неопытен в плане отношений, что так и не смог ничего сделать, чтобы захватить её сердце. Сначала мне было действительно обидно. Печаль на некоторое время сковала меня, но потом я понял, что это не была любовь. Я влюблялся лишь однажды, и это была наука.

В Канаде у нас с Джо есть неплохой дом. Сейчас мы могли бы жить спокойной жизнью, но, похоже, это не для нас. Был еще один. Он достался мне от отца, но мы с Джо решили продать его. И с того самого момента наш образ жизни резко изменился. Мы решили отложить комфортабельные условия в сторону и заняться чем-то экстремальным. Я взял отпуск на работе. 2,5 месяца. А Джо в это время работал на одну из крупнейших строительных компаний в мире. Он был проектировщиком и тоже зарабатывал неплохие деньги. Не знаю, почему он решил бросить свою работу, но я уверен, что он не ошибся, поступив таким образом.

С двадцати семи лет я являюсь доктором геологических наук и преподавал геологию и ряд других тесно связанных с ней наук в высшем учебном заведении более десяти лет. И, знаете, тогда я тоже неплохо зарабатывал. У меня было много таких вещей, которые не может позволить себе среднестатистический гражданин Канады: неплохой Rolls-Royce, небольшая домашняя библиотека и музей, ежемесячные поездки по Канаде. Почему я решил всё это бросить? Да я и не бросал всё это. Так, лишь отложил на некоторое время. Я продал практически всё, что у меня было, и положил вырученные деньги на счёт в банке, поэтому нельзя сказать, что я являюсь нищим. Я даже не бездомный. Дом-то у нас с Джо есть. Пусть и один на двоих, но он настолько большой, что в нём могут ужиться хоть 5 или 6 семей, а может и больше.

Расскажу немного и про Джо. К сожалению, сам он совсем не хочет о себе рассказывать. На самом деле он не всегда был таким, каким он вам кажется. Нет, о вовсе не злой, и он совсем не виновен в том, что стал таким.

Когда-то у Джо была своя семья. Ну, точнее, только жена. Он был влюблён. Он был влюблён в неё по-настоящему. Его нельзя было назвать подкаблучником, но он был настолько добр к ней, что первый попавшийся человек, посмотрев на то, как Джо к ней относится, мог бы сразу же подумать именно так. Джо был с ней слишком добр. Он точно избаловал её. Хотя… по-моему, она и до этого была такой. Но ничего не поделаешь, ведь он действительно любил её, поэтому старался сделать так, чтобы ей с ним было хорошо. «Всё хорошо» — думал Джо. Но однажды, приехав домой с работы, он застукал её со своим фитнес-тренером во время домашних занятий. И как вы думаете: чем они там занимались? Я думаю, вы догадываетесь. Ну, уж точно не фитнесом. Случилось то, за что Джо могли запросто посадить в колонию на несколько лет. Он достал пистолет из комода и сделал пару выстрелов по своей новой мишени. Фитнес-тренеру очень повезло. Джо — меткий стрелок, и он не целился в жизненно важные органы, а сделал пару предупредительных выстрелов и один выстрел в плечо. Его жена уехала вместе с тренером на его автомобиле, оставив все свои вещи у Джо. После этого случая в доме Джо этой любовной парочки больше видно не было. Ночью он выбросил все вещи своей возлюбленной через окно на проезжую часть, а всё то, что связывало его с ней, сжёг во дворе своего дома, в большой железной бочке. Именно после этого случая Джо сильно изменился, но в глубине души он по-прежнему такой же добряк, однако теперь он не хочет подпускать к себе кого-то.

Через некоторое время после этого случая Джо позвал меня к себе, рассказал о случившемся. О, нет. Стыдно вспоминать. Тот вечер мы провели весело, пьянствуя, в наутро решили, что пора что-то менять. Во много именно благодаря моему брату началось это путешествие всей жизни.

Под покровом ночи Крис решил испытать своё детище. Лишь луна освещала «божественное поселение», но Крис всё же рискнул войти в реку. Какого же было его удивление, когда Крису безо всякого труда с первой же попытки удалось встать на доску. Правда, волн Конго практически не производит, а те, что получаются, слишком ничтожны для проведения полноценного испытания для доски. Доска оказалась очень лёгкой, что удивило Криса, и совсем не тонула в воде. Ведь, как правило, деревянные доски намного тяжелее современных досок. Но доска из райского дерева оказалась даже легче, чем современные доски, что очень удивило Криса.

Глава 13

На следующий день

Настал вечер. Пустыню освещает лишь огромная луна, лучи